Le scoutisme laisse rarement indifférent. Peu d’institutions ou d’organismes éducatifs suscitent tant de jugements aussi tranchés et d’opinions définitives. Pour les uns, les critiques sont virulentes (organisation paramilitaire, activités infantilisantes réservées aux enfants de la bourgeoisie catholique, etc.), les autres parent le scoutisme de toutes les vertus (école de la vie, méthode d’éducation complète, dévelop­pement harmonieux de toute la personnalité, etc.).

Cet excès de critiques ou de louanges démontre que le ­scoutisme est mal connu, un paradoxe quand on sait que nombreux sont les Français à avoir un lien direct ou indirect avec le scoutisme.

Jean-Jacques Gauthé est historien du scoutisme. Il est membre des Scouts et guides de France et a été président de la Fédération des associations d’anciens et d’adultes du Scoutisme français de 2013 à 2017.