Préface de Jacques Beauchemin

Figure éminente de la pensée québécoise, Fernand Dumont (1927-1997) fut aussi, et par-dessus tout, un penseur universel, dont l’œuvre, malgré toutes les distinctions qu’elle a méritées, est loin d’avoir obtenu l’attention que commandaient sa profondeur et son originalité. C’est à cette lacune que s’efforce de pallier le présent essai à la lumière de la problématique du déracinement. Faisant fond sur l’expérience de l’émigration que Dumont lui-même désignait comme la clef de toute son œuvre, l’auteur établit un parallèle entre cette expérience-là et celle du déracinement qu’a connue, au fil de son développement historique, l’Occident moderne. Mais l’interprétation ne s’arrête pas là, puisqu’il s’agit avant tout de montrer comment, éclairée par sa théorie de la culture «comme distance et mémoire», cette œuvre veut répondre – un peu comme Hannah Arendt et Simone Weil – au défi anthropologique du déracinement de la culture, dont Dumont n’eut de cesse de reconnaître et de combattre les effets au cœur même des sciences de l’homme.